電気自動車はガソリンでなく、電池に蓄えた電気を使って電動機で走行します。走行するためには、充電器で充電をする必要があります。

電気自動車の充電は、通常自分の駐車場敷地内で行ないます。この方法を「普通充電」と呼び、電気自動車の充電方法の基本方法です。充電時間は4～8時間程度で、深夜電力を利用すると経済的です。

充電器を使用するには、はじめに電源工事費用が必要です。充電器、コンセントなどは雨のかからないところに設置しなければなりませんので、そこまで、配電工事をします。工事の費用は、配電の距離によって違いますが、約10万円～25万円程度です。大容量の充電器を設置すれば、充電時間を短くすることができますが、工事費用や電力料が高くなり決して経済的とは言えません。

ガソリンスタンドのような「電気自動車の充電スタンド(エコ・ステーション)」の整備も始まっています。エコ・ステーションでは、「急速充電」という充電方法を利用しており、30分で約50%充電します。但し、30分以内でも充電量が80%程度になると充電が終了し、満充電にはなりません。
しかし、自分が土地所有者だとすると、自分の土地に充電スタンドを設置するメリットをあまり感じられない、というのは否めません。一般的に普及するのはまだまだ先になりそうです。

また、電気自動車は走行中にも充電をすることができます。例えば、HONDAのハイブリッドカー「シビック　ハイブリッド」ば、下り坂など減速時は車輪の回転力でモーターを発電機として動かし、バッテリーに充電をしています。

また、電気自動車は下り坂だけでなく、ブレーキをかける制動時にも充電ができます。
ブレーキは電気式と機械式が併用されていますが、エネルギー効率を高めるために電気式の回生制動が活用されています。
回生制動とは駆動用電動機を発電機に切り替え、電池を充電しながら停車する仕組みです。